擴張王權以及征收新稅
在1302年以前,已經(jīng)出現了三級會(huì )議的雛形。腓力三世曾召集各個(gè)省的貴族代表和教會(huì )的代表商議國事。貴族和教士分席討論。 1302年,腓力四世由于向教會(huì )增稅的問(wèn)題與教皇沖突,召開(kāi)了包括第三等級(當時(shí)主要是某些大城市的資產(chǎn)階級代表)的第一次三級會(huì )議。這次會(huì )議使得腓力四世得到了“民眾的支持”,結果是王權的加強和教會(huì )實(shí)力的削弱。
1308年起,教皇被迫遷到法國南部的阿維農,處于法國國王保護之下。 14世紀的三級會(huì )議主要是法國國王用于增加新稅和擴張王權的工具。第一等級(教士)和第二等級(貴族)是由國王直接選定的。第三等級的代表也由國王傳召,而且只限于某些城市。
百年戰爭時(shí)期
英法百年戰爭時(shí)期,岌岌可危的王權和民族意識的覺(jué)醒使得三級會(huì )議的權力得到加強。這個(gè)時(shí)期的三級會(huì )議召開(kāi)頻繁,1355年至1359年間更是每年召開(kāi)一次。由于戰爭中的王室急需國民支持,三級議會(huì )乘機擴大其影響力。
1439年,三級會(huì )議確認國王可以不經(jīng)三級會(huì )議同意征收新稅后,國王對三級會(huì )議的依賴(lài)日益減弱。
王位咨詢(xún)
1468年,路易十一召開(kāi)三級會(huì )議,討論諾曼底是否要從王國分裂出去的問(wèn)題。會(huì )議一致反對這個(gè)決定,并將親王的采邑特權消減到定期的利息收入。 1484年,路易十一去世之后,繼承者查理八世的姐姐安妮召開(kāi)三級會(huì )議,回應奧爾良公爵路易(后來(lái)的路易十二)關(guān)于攝政的爭議。然而這次三級會(huì )議中,代表提出了其他的要求。這次會(huì )議首次出現了農民代表,代表由各自所在等級選出。這次會(huì )議上也第一次出現了陳情書(shū),用來(lái)收集各個(gè)等級的要求。對于路易十一在位期間提高了3倍的人頭稅,代表要求將其取消。最后達成的協(xié)議是人頭稅持續兩年,并且兩年之后三級會(huì )議將重新召開(kāi),進(jìn)行討論。但兩年之后三級會(huì )議并沒(méi)有召開(kāi),人頭稅繼續征收。 宗教戰爭
在持續的宗教戰爭中,三級會(huì )議數次召開(kāi),多半是為了宗教原因,后兩次主要是神圣聯(lián)盟的成員為了反對胡格諾派的納瓦爾的亨利繼承亨利三世的王座,擁戴吉斯公爵而召開(kāi)。 1614年法國三級會(huì )議
1614年,瑪麗安排路易十三與西班牙公主安妮結婚,遭到吉斯家族反對。于是雙方?jīng)Q定召開(kāi)三級會(huì )議。親王們希望通過(guò)三級會(huì )議制約瑪麗的力量。然而,三個(gè)等級各有所求,互相爭吵,完全沒(méi)有達到親王們的預期效果。 從此,三級會(huì )議的影響基本消失,至1789年前,175年間,三級會(huì )議沒(méi)有再召開(kāi)過(guò)。
1789年法國三級會(huì )議
主條目:1789年法國三級會(huì )議
1789年,由于路易十六王室財政困難,三級會(huì )議再次召開(kāi)。這時(shí),經(jīng)過(guò)啟蒙運動(dòng),由盧梭、伏爾泰、狄德羅等倡導的民主、自由、三權分立等概念已經(jīng)深入人心。教士和貴族已經(jīng)開(kāi)始衰落,第三等級,特別是資產(chǎn)階級正在壯大。 1789年的三級會(huì )議中,第三等級的代表提出改革稅制,取消前兩個(gè)等級的特權的要求。由于要求遲遲沒(méi)得到滿(mǎn)足,第三等級自行組成國民議會(huì ),但被國王下令關(guān)閉。7月9日,國民議會(huì )改名為制憲議會(huì )。路易十六試圖通過(guò)調動(dòng)軍隊來(lái)壓制議會(huì ),但7月14日巴士底獄被攻占,路易十六被迫屈服,承認革命。